A zűrös életű VIII. Edward V. György király fia volt, egyben az egyetlen brit uralkodó, aki szeretője miatt önként lemondott a trónról. Ifjúként rendkívül gondos nevelést kapott, és a haditengerészetnél is szolgált. Nagyvilági életstílusa izgalmas és vonzó figurává tette, de míg hollywoodi csillagként parádézott, elhanyagolta trónörökösi kötelességeit.

Számtalan botrányos kapcsolatba keveredett férjezett nőkkel. Szeretője volt többek között Freda Dudley Ward és Lady Furness is, épp ez utóbbi hölgyemény partiján ismerkedett meg végül élete szerelmével és minden bajának okozójával. A titokzatos, többször férjhez ment és elvált amerikai Mrs. Wallis Simpson igazi talány volt: egyrészt kifinomult, gazdag és okos hölgy, másrészt a hongkongi luxusbordélyokat is megjárt, feslett nőszemély.
A család természetesen nem nézte jó szemmel a románcot, Wallis-t számító és pénzéhes némbernek bélyegezték. Mária királyné ki is jelentette, hogy megtiltja Simpson királynévé koronázását. A herceg körül szorult a hurok, a viszony miatt a közvélemény is ellene fordult. Nagy botrány közepette 1936. december 10-én Edward végül aláírta a lemondásáról szóló okmányt, rá fél évre pedig, amikor kimondták Wallis válását, elvette szeretőjét.

A rossz nyelvek szerint a bukott trónörökös rabszolgája volt a nőnek, és a női elnyomásban élte ki infantilis érzéseit. A megbocsátóbb ítéletmondók szerint azonban Edward jól döntött, amikor a szerelmet választotta a kötelesség helyett. A hírhedt pár az esküvő után külföldre távozott, Angliába csak ritkán tértek haza. Wallis-t soha senki nem fogadta hivatalosan a királyi család tagjai közül, de testét a windsori kastély parkjában temették el, az 1972-ben elhunyt Edward mellé.