Történelmi mitoszok,a múlt rejtélyei

A kopogó szellem históriája: a Fox-nővérek csalása

A modem spiritiszta mozgalom állítólag az Egyesült Államokban kezdődött, nem sokkal azután, hogy a Fox család New York államba, hydesville-i új otthonába költözött. Két lány is volt a családban, a 14 éves Margaretta és a 11 éves Catherine. Hamarosan azonban kopogó zajok kezdték nyugtalanítani a családot éjszakánként.

Maggie és Katie észrevették, hogy, ha összecsapják a tenyerüket, akkor a tapsnak megfelelő számú kopogás visszhangja hallatszik, és a kopogás a kérdésekre igennel vagy nemmel válaszol. Mikor a lányok feltételezett képessége már helyi szenzációt keltett, Foxné elvitte őket a közeli Rochesterben élő, már férjnél lévő lányához, Leah-hez.
A lehetőségeket felismerő Leah átvette a lányok irányítását, és 1849-ben meg is tartották az első nyilvános bemutatót Rochesterben, majd az Egyesült Államok keleti partján is körútra indultak. New Yorkban számos kiváló polgárra mély benyomást gyakoroltak, annak ellenére, hogy a Buffalói Egyetem három professzorának véleménye szerint a lányok térdízületük mozgatásával idézték elő a hangokat.
A kopogó szellem elharapózó őrületté vált az Egyesült Államokban. A Fox-nővérek viszont hamarosan saját hírnevük áldozatává váltak. 1855-re mindketten alkoholisták lettek.
Maggie vakbuzgó katolikus lett, Katie pedig időnként még folytatta a bemutatókat. A két lány csak 1888-ban jelent meg ismét együtt a nyilvánosság előtt New Yorkban, amikor Maggie egyértelműen csalásnak minősítette a spiritizmust. Bemutatta azt is, hogy lábaival hogyan idézte elő a kopogó hangot, és azt is elmondta, hogy bemutatóik során Leah testbeszéddel jelzett nekik.