|  Korabeli rajz a nyomokról Maga az ördög járt Devonban
A dél-angliai Devon megye lakói épp békésen szundítottak ágyaikban, amikor 1855. február 8-ának éjjelén egy titokzatos lény elszórta különös lábnyomát szerte a környéken. Mivel egész éjjel sűrűn havazott, a korán kelő gazdáknak azonnal feltűntek a hóban hagyott fekete, patkóforma nyomok. A sosem látott jelenség azonnal hiedelmek és spekulációk sorát indította el, az eset híre pedig nemcsak egész Angliát, de az egész világot bejárta.
A rejtélyes lábnyomok több mint 160 kilométeren át kanyarogtak szerte a megyében, az Exe-folyótól Totnesen át egész le a Dart-folyóig. A megdöbbent helyiek értetlenül álltak az eset előtt, mivel a láb tulajdonosa útja során nemcsak hogy észrevétlenül közlekedett, de úgy tűnt, teljesen akadálytalanul haladt át mindenen. A fura lény úton, erdőn, magas kerítéseken és falakon, sőt, még a hófödte háztetőkön is otthagyta lábnyomát.
A devoniak a babonás kelták leszármazottjai, ugyanakkor mélyen istenhívő emberek, úgyhogy amikor a papok kijelentették, hogy a patanyom egyenesen az ördögtől származik, aki bűnös lelkekért kutatta át a megyét, tömegével tódultak a templomokba bűnbocsánatért.
 Az eset 2009-ben is megismétlődött A kinyilatkoztatást követően érdekes módon a szemtanúk száma is azonnal megugrott, egyre többen állították, hogy ördögforma személyeket láttak sündörögni Devon megye határában. A nyomok helyenként meglepően egyenletes eloszlásúak voltak - maximum 20-25 centire voltak egymástól -, máshol viszont méteres ugrással folytatódtak tovább. A fekete patkók elhelyezkedéséből az is kiderült, hogy egyértelműen kétlábú lénytől származnak
 Állat vagy hőlégballon is hagyhatta a nyomokat A földhözragadt, racionális elmék azonban - a sajtó képviselői és a természettudósok - nem elégedtek meg a misztikus magyarázattal, ők egészen más lényt sejtettek a lábnyomok mögött. A legvadabb elképzelés szerint egy kenguru vágtatott át Devonon aznap éjjel, mások szerint inkább egy ismeretlen, ugráló rágcsáló, óriáspatkány vagy egy hatalmas madár. A szökött kenguru őrült ötletét egyébként a The Illustrated London News című napilap vetette fel, miután kiderítette, hogy Sidmouth-ban egy különc nemesember magánállatkertet alakított ki a birtokán, ahol mindenféle egzotikus jószágot tartott. A legésszerűbb magyarázatot egyébként a brit krimiíró, Geoffrey Household adta, aki külön könyvet szentelt a témának. Szerinte a nyomokat egy kísérleti hőlégballon hagyhatta, egészen pontosan a róla lelógó, fékezéshez használt vaskampók.
Mindezt igazolni látszik az egyik helyi munkás korabeli beszámolója is, miszerint tényleg járt arra valamiféle hőlégballon, mert több ablakot és üvegházat is ripityára tört, mielőtt nagy nehezen földet ért a közeli Honitonban. Ez az elképzelés valóban igazolja a nyomok formáját és helyét, de felveti a kérdést, mégis hogyan haladhatott métereken át ilyen egyenletesen egy himbálózó ballon, és hogyan nem akadt fenn a fákon és kerítéseken, melyek felett elhaladt.
Egyes újkori tudományos megfigyelések szerint a világ több táján is alakultak már ki hasonló patkónyomok, rendszerint erős elektromos vihart követően.
Több helyen is láttak hasonló nyomokat
A devoni nyomok híre egyébként bejárta az egész szigetországot, sőt, valóságos tömeghisztériát idézett elő. A sajtó például kinyomozta, hogy már 1840-ben is találtak hasonló formájú patanyomokat Skóciában, sőt, a lengyelországi Galíciában is feljegyeztek egy ugyanilyen különös esetet. Az ördög lábnyoma egyébként a krimiírókat és a tudósokat is megihlette, több mű is született azóta ezzel a címmel.
Szerző: Kovács Adrienn
| |
