A Mary Celeste nevű hajót Új-Skóciában indították útjára 1860-ban. Az eredeti neve Amazon volt, és közepes méretű tengerjárónak számított, mely tíz év alatt számos balesetet élt túl, és többször is tulajdonost váltott. Mindezek után felújították, és Mary Celeste-re keresztelték, új kapitánya pedig a 37 éves Benjamin Briggs lett, aki korábban három küldetésen is részt vett.

1872. november 7-én New York kikötőjéből futott ki a hajó, fedélzetén a kapitánnyal, feleségével, lányukkal, a nyolcfős legénységgel, illetve 1700 hordó alkohollal, melyet Olaszországba címeztek. Azonban soha nem látták őket újra. A hajót Gibraltár környékén találták meg, amint a víz színén lebegett, küzdelemnek, sérülésnek azonban nem volt nyoma rajta.

Bár 1873-ban két mentőcsónakot találtak Spanyolország partjainál, mind a kettőben felismerhetetlen testekkel, máig nem sikerült hathatós bizonyítékot találni arra, mi történhetett a rejtélyes hajó utasaival.